美國核能研究院(NEI)發表文章介紹美國在先進核能技術方面的研發情況。

2020年美國核工業繼續研發各種先進核技術，預計在2020年代后期和2030年代初投入應用。2020年Oklo公司向美國核管理委員會(NRC)提交了開發“極光”(Aurora)裂變電池的申請，該電池將在愛達荷國家實驗室建造。NRC還完成了NuScale電力有限責任公司小型模塊化反應堆(SMR)設計認證的審查。2020年下半年，美國能源部批準提供14億美元，以分攤猶他州相關市政電力系統(UAMPS)和NuScale在2029年前建設SMR的成本。此外，美國能源部宣布在先進反應堆示范計劃(ARDP)下提供近39億美元的研發資金。

在ARDP計劃中，美國能源部提供的資金通過三個“途徑”，以開發不同的先進反應堆技術，對應不同的商業化時間框架。

——首先是“示范“路徑，將支持兩家公司TerraPower LLC和X-energy LLC在7年內部署其先進的反應堆。

——第二是“降低風險”路徑，將資助大約5年后商業化的技術應用。BWX Technologies Inc.、Holtec International、Kairos Power LLC、Southern Company Services和Westinghouse Electric Co.在這一路徑中得到支持。

——第三是“先進的反應堆概念-20”路徑，這是有可能在2035年作用投入運行的技術。三家機構(Advanced Reactor Concepts LLC、General Atomics和麻省理工學院)通過這一路徑得到支持。

在以上3個路徑下，總共有10家機構通過ARDP得到支持，研發于2027年至2035年之間應用的各種反應堆技術，包括四個商業規模的先進反應堆項目(UAMPS/NuScale、Oklo、TerraPower和X-energy)以幫助電力系統減少碳排放。

ARDP項目風險降低途徑中的兩家公司正在建造試驗反應堆，以支持未來更大的商業規模應用。Kairos Power將設計、建造和運行Hermes小型試驗反應堆，以支持商業規模氟化鹽冷卻高溫反應堆的開發。這是一種截然不同的反應堆技術，使用TRISO燃料球代替標準燃料棒。Southern Company Services公司將設計、建造和運行熔融氯化物反應器實驗，這是世界上第一個臨界快譜鹽反應器，支持TerraPower的熔融氯化物快堆應用。