美國(guó)能源部 (DOE) 環(huán)境管理辦公室 (EM) 愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室 (INL) 站點(diǎn)的綜合廢物處理單位 (IWTU) 已開(kāi)始將儲(chǔ)存在地下儲(chǔ)罐中的放射性含鈉液體廢物轉(zhuǎn)化為更穩(wěn)定的顆粒狀固體堅(jiān)硬的。這些廢物是在 1992 年結(jié)束的乏核燃料后處理后的去污活動(dòng)中產(chǎn)生的。

工人們從 2007 年到 2011 年建造了 IWTU，使用蒸汽重整技術(shù)將 900,000 加侖的放射性廢液轉(zhuǎn)化為類似于粗砂的顆粒狀固體。2012 年的三個(gè)示范運(yùn)行發(fā)現(xiàn)了一些化學(xué)品和設(shè)備方面的挑戰(zhàn)。因此，從 2012 年到 2023 年，IWTU 進(jìn)行了非放射性模擬廢物或模擬物的測(cè)試。EM 還完成了對(duì)該設(shè)施的主反應(yīng)容器、廢氣處理容器、過(guò)程過(guò)濾器和罐填充單元的大約 50 項(xiàng)重大改造，以應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)。

最初，IWTU 將處理 10% 含鈉廢物 (SBW) 和 90% 模擬物的混合物。根據(jù)工廠的運(yùn)營(yíng)條件，混合物最終將包含 50% 的廢物和 50% 的模擬物，然后最終變成 100% 的含鈉廢物。處理后，顆粒狀廢物將儲(chǔ)存在 IWTU 混凝土拱頂內(nèi)的不銹鋼罐中。最終，廢物將在國(guó)家地質(zhì)處置庫(kù)中處置。

在開(kāi)始放射操作的準(zhǔn)備階段，IWTU 操作人員與新廢物煅燒設(shè)施 (NWCF) 操作人員協(xié)調(diào)，將 SBW 從 NWCF 罐泵送到 IWTU 廢物進(jìn)料罐，在那里它與模擬物混合以達(dá)到所需的混合比。

待處理的 SBW 廢物來(lái)自愛(ài)達(dá)荷核技術(shù)與工程中心 (INTEC) 的運(yùn)營(yíng)。液體儲(chǔ)存在三個(gè) 300,000 加侖的不銹鋼儲(chǔ)罐中，這些儲(chǔ)罐是高放廢物罐區(qū)的一部分。這包括 11 個(gè)地下不銹鋼儲(chǔ)罐，用于儲(chǔ)存在用過(guò)的核燃料后處理和工廠去污工作中產(chǎn)生的放射性廢液。儲(chǔ)罐沒(méi)有發(fā)生泄漏。儲(chǔ)罐被包裹在混凝土拱頂中，拱頂設(shè)有集水坑和泄漏檢測(cè)裝置。七個(gè)水箱已按照資源保護(hù)和恢復(fù)法案 (RCRA) 標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行清潔，并已灌漿到位以進(jìn)行最終關(guān)閉。拆除 SBW 后，將對(duì)剩余的四個(gè)水箱(三個(gè)滿水箱和一個(gè)備用水箱)進(jìn)行清潔和灌漿。

IWTU 位于 INTEC 以東，使用蒸汽重整技術(shù)將液體轉(zhuǎn)化為固體，并將其包裝在不銹鋼罐中，儲(chǔ)存在現(xiàn)場(chǎng)的混凝土拱頂中。處理活動(dòng)期間產(chǎn)生的任何排放物均通過(guò)高效微粒空氣 (HEPA) 和顆粒狀活性炭過(guò)濾器進(jìn)行過(guò)濾，并進(jìn)行采樣以確保滿足監(jiān)管要求。直到 2000 年 5 月，NWCF 才通過(guò)稱為煅燒的過(guò)程對(duì)來(lái)自 INTEC 儲(chǔ)罐的高放射性液體廢物進(jìn)行轉(zhuǎn)化。IWTU 將使用之前運(yùn)營(yíng)的基礎(chǔ)設(shè)施，例如廢物傳輸線和儲(chǔ)罐。