美國能源部高級研究計劃局(ARPA-E)宣布出資 4000 萬美元開發(fā)尖端技術(shù)，將乏燃料嬗變?yōu)榉派湫暂^低的物質(zhì)。據(jù) ARPA-E 稱，這項新舉措旨在實現(xiàn)國會提出的該機構(gòu)的核心目標之一：提供變革性解決方案，改善放射性廢物和乏燃料的管理、清理和處置。

ARPA-E 主任 Evelyn N. Wang 表示，”安全、清潔的核能將在幫助美國和全世界減少和消除能源相關(guān)排放上發(fā)揮關(guān)鍵作用。嬗變可以將乏燃料的處置時間縮短數(shù)千年，這對后代來說是一個變革性的解決方案”。

“核廢物嬗變優(yōu)化計劃”(NEWTON)旨在開發(fā)嬗變技術(shù)，通過核反應(yīng)將一種同位素轉(zhuǎn)化為另一種同位素或元素，以實現(xiàn)全規(guī)模嬗變技術(shù)的經(jīng)濟可行性，大副降低現(xiàn)有商用乏燃料的質(zhì)量、體積、活度和有效半衰期。

該計劃有三個主要目標：

開發(fā)與可以引發(fā)嬗變反應(yīng)的離子束的產(chǎn)生和加速相關(guān)的技術(shù)。

尋找與建模、設(shè)計和制造用于嬗變嬗變的靶材料相關(guān)的解決方案;將可嬗變材料納入靶中;以及處理嬗變材料以進行廢物處理或隔離。

針對前兩個目標開發(fā)的技術(shù)整合到嬗變設(shè)施的技術(shù)經(jīng)濟分析和生命周期評估中，并維護嬗變設(shè)施的材料和組件數(shù)據(jù)庫。

NEWTON項目延續(xù)了ARPA-E通過其CURIE和ONWARDS項目開發(fā)乏燃料處理方法的工作，這些項目專注于將乏核燃料回收用于先進反應(yīng)堆的燃料。