谷歌簽署了一項具有里程碑意義的協議，將改用核電來滿足其數據中心的電力需求。這是世界上第一份購買小型模塊化反應堆生產核電的企業(yè)合同，這種反應堆更具成本效益且更易于部署。

多年來，即使工作負載不斷增加，全球數據中心的能源消耗也一直相對穩(wěn)定。然而，從2020年開始，這種消耗突然增加，主要是由于人工智能的發(fā)展及其對這些基礎設施造成的負載。例如，ChatGPT 中的一個簡單查詢消耗 2.9 瓦時的電力，而 Google 搜索則消耗 0.3 瓦時的電力。

據高盛稱，到 2028 年，該技術可能占數據中心能源消耗的 19%，而 2023 年至 2030 年間，人工智能的總體能耗將每年增長 200 太瓦時。總體而言，從現在到 2030 年，數據中心能源需求可能增長 160%。在美國，到 2030 年，這些設施預計將消耗該國總電力的 8%(高于 2022 年的 3%)。與此類消費產生的二氧化碳排放相關的社會成本估計為 125-1400 億美元。

不斷增長的需求意味著電網必須進行調整甚至重建才能增加產量。在美國，僅數據中心就需要近500億美元的投資。

為了滿足這些需求，人工智能參與者正在大力投資綠色能源(太陽能和風能)和核能。上個月，微軟與三哩島簽署了一項協議，生產核電，以加強美國 13 個州的電網，這些州面臨著人工智能數據中心電力消耗的嚴重壓力。去年 3 月，Amazon Web Service 在賓夕法尼亞州的核動力數據中心園區(qū)投資了 6.5 億美元。與競爭對手一樣，谷歌也通過最近與 Kairos Power 簽署的協議投資了核電(未透露具體金額)，以滿足其數據中心的能源需求并支持周邊社區(qū)。

Kairos Power 正在開發(fā)的核電站由一系列小型模塊化反應堆組成，這種緊湊且經濟高效的形式使其更易于部署，從而降低了成本和建設時間。這些反應堆使用熔融氟化鹽而不是水作為冷卻劑，從而降低了數據中心的液壓要求。此外，這些模塊將使用陶瓷基卵石燃料運行，從而更有效地將熱量傳遞到蒸汽渦輪機。這種被動熱交換使反應堆能夠在低壓下運行，從而降低了熔毀的風險。第一個模塊應在本十年末部署，因為該技術仍在等待美國核管理委員會的批準。在此部署之前將進行一系列演示。

Kairos Power 于 7 月開始在田納西州為此目的建造一座反應堆。其他商業(yè)組件將于2035年部署，總容量達500兆瓦。盡管如此，觀察家仍擔心這些反應堆可能帶來的風險，更不用說與放射性廢物處理相關的問題了。

值得注意的是，Kairos Power 批準建設示范工廠是自 1979 年三哩島(微軟最近投資的)一座反應堆發(fā)生部分熔毀以來 50 年來的首次。然而，谷歌堅稱該供應商的模塊化技術是基于強大的安全性。該公司還強調，新工廠可以提供穩(wěn)定且高薪的就業(yè)機會：200吉瓦核電容量將需要375,000名額外工人。

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