杜克能源公司正在推進(jìn)一項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性的計(jì)劃，為三合會(huì)增設(shè)一座核能反應(yīng)堆。北卡羅來(lái)納州已經(jīng)有三座核電站，其中一座位于威克，另一座位于梅克倫堡。如果杜克能源公司按照計(jì)劃在斯托克斯縣增設(shè)一座核電站，它將是一個(gè)較小的版本，稱為小型模塊化反應(yīng)堆 (SMR)。如果獲得批準(zhǔn)，該反應(yīng)堆將位于貝勒斯溪，取代計(jì)劃在大約 10 年后退役的現(xiàn)有燃煤電廠。

這將是杜克能源公司的首個(gè) SMR，該技術(shù)比傳統(tǒng)核反應(yīng)堆小得多，但能夠?yàn)檎麄€(gè)地區(qū)的家庭供電。

傳統(tǒng)核反應(yīng)堆塔比自由女神像還高，但擬建的 SMR 約為其三分之一。杜克能源發(fā)言人比爾·諾頓強(qiáng)調(diào)了該反應(yīng)堆與成熟技術(shù)的聯(lián)系，他解釋說(shuō)：“它基本上與核潛艇所用的技術(shù)相同。現(xiàn)在它將為整個(gè)三合會(huì)的數(shù)十萬(wàn)客戶提供電力，而不是為水下的一小群船員提供電力。”

美國(guó)能源部稱這項(xiàng)創(chuàng)新“對(duì)于可靠地滿足我們國(guó)家日益增長(zhǎng)的能源需求必不可少”，并已撥款 9 億美元鼓勵(lì) SMR 建設(shè)。杜克能源已申請(qǐng)資金支持 Belews Creek 項(xiàng)目。

“核能清潔、環(huán)保，而且全天 24 小時(shí)可用，這對(duì)支持北卡羅來(lái)納州的就業(yè)增長(zhǎng)大有裨益，”諾頓說(shuō)。“這正是企業(yè)所尋求的可靠電力，且不會(huì)排放溫室氣體。”

杜克能源一直在與國(guó)家和地方領(lǐng)導(dǎo)人合作，確保該工廠的安全。事實(shí)上，斯托克斯縣委員會(huì)主席基思·伍德今天只能接受電話采訪，因?yàn)樗c杜克能源舉行另一次會(huì)議，了解最新情況。

伍德說(shuō)：“我們非常高興他們?cè)谀抢镞M(jìn)行擴(kuò)建，因?yàn)槿济喊l(fā)電將消失。”

杜克計(jì)劃在 2036 年之前逐步淘汰煤電廠，這意味著他們向斯托克斯縣繳納的所有稅款都將消失。核電站將使這些錢(qián)源源不斷。

“它管理著斯托克斯縣。就這么簡(jiǎn)單。我們是一個(gè)貧窮的農(nóng)村縣，如果沒(méi)有杜克能源，斯托克斯縣的命運(yùn)將是毀滅性的，”伍德說(shuō)。

該公司的時(shí)間表顯示，即使獲得批準(zhǔn)，反應(yīng)堆至少還需要 9 年才能投入使用。反應(yīng)堆可能在 2034 年投入使用。但目前杜克公司仍在接受 2025 年的申請(qǐng)。該項(xiàng)目實(shí)際上要到 2030 年左右才會(huì)開(kāi)始建設(shè)。