薩斯喀徹溫電力公司(SaskPower)正在考慮在2029年底決定是否繼續(xù)在埃斯特萬地區(qū)建造兩座小型模塊化核反應(yīng)堆。這一決定需要經(jīng)過數(shù)年時間的規(guī)劃工作和監(jiān)管流程。

在2月11日的威本軍團(tuán)大廳午餐學(xué)習(xí)會上，威本商會向商會成員傳達(dá)了這一信息。工程師達(dá)西·霍爾德內(nèi)斯(Darcy Holderness)解釋了薩斯喀徹溫電力公司選擇核能的原因以及當(dāng)前的能源形勢。目前，該公司的電網(wǎng)每天可產(chǎn)生約3,500兆瓦的電力，其中30%至40%來自天然氣，水力發(fā)電約占20%，煤炭發(fā)電約占22%，還有部分來自太陽能和風(fēng)能。

霍爾德內(nèi)斯透露，薩斯喀徹溫電力公司正在規(guī)劃兩座300兆瓦的小型模塊化核電站，選址已縮小到埃斯特萬地區(qū)的兩座大壩附近。最終地點(diǎn)將在今年夏天確定。如果決定開始建設(shè)，還需要另外五年的建設(shè)期，因此模塊化核電站最早要到2034年或2035年才能發(fā)電。

這些工廠涉及高昂的成本，包括安全要求、監(jiān)管過程、退役計(jì)劃以及銀行存款等費(fèi)用。然而，采用小型模塊化核電站的好處包括零溫室氣體排放、經(jīng)濟(jì)高效、適合薩斯喀徹溫省的電網(wǎng)規(guī)模、可靠以及利用當(dāng)?shù)胤€(wěn)定的鈾供應(yīng)。

霍爾德內(nèi)斯還解釋了核廢料的處理方式，并指出薩斯喀徹溫省電力公司正在考慮的電廠是通用電氣日立公司生產(chǎn)的沸水反應(yīng)堆。這些反應(yīng)堆機(jī)組將位于火力發(fā)電廠附近地下約三分之二的位置。

對于正在考慮的兩個地點(diǎn)，實(shí)際電廠面積各僅使用約15英畝，但最重要的是可以獲得用于發(fā)電過程的水。目前成本估計(jì)約為50億美元，但薩斯喀徹溫電力仍處于概念成本階段。預(yù)計(jì)第一座發(fā)電廠的成本將遠(yuǎn)高于第二座，第二座的成本可能低40%。

霍爾德內(nèi)斯估計(jì)，工廠竣工后將擁有約120至140名員工，而埃斯特萬工廠現(xiàn)場員工約有100名。此外，他還回答了關(guān)于為何不在迪芬貝克湖上建造坎杜反應(yīng)堆的問題，指出坎杜反應(yīng)堆的發(fā)電能力過強(qiáng)，唯一具有經(jīng)濟(jì)可行性的方法是與其他地區(qū)達(dá)成購買電力的協(xié)議或在該省設(shè)立大型數(shù)據(jù)中心。