又一家欲借助美國(guó)能源部勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室在慣性聚變能方面進(jìn)展的初創(chuàng)公司成立。8月27日，總部位于舊金山的私營(yíng)聚變能初創(chuàng)公司Inertia Enterprises宣布成立，目標(biāo)是將聚變能商業(yè)化。

該公司由安德里亞·“安妮”·克里徹、斯坦福大學(xué)光子科學(xué)教授兼SLAC國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室副主任邁克·鄧恩以及技術(shù)平臺(tái)Twilio的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官杰夫·勞森共同創(chuàng)立。克里徹曾是勞倫斯利弗蘭國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)國(guó)家點(diǎn)火裝置(NIF)團(tuán)隊(duì)成員，該裝置于2022年12月進(jìn)行了首次受控聚變實(shí)驗(yàn)并實(shí)現(xiàn)聚變點(diǎn)火。Inertia是繼加州奧林達(dá)的Longview Fusion Energy Systems和加州弗里蒙特的Pacific Fusion之后成立的同類公司，前者于2021年由前NIF項(xiàng)目經(jīng)理兼主管Edward Moses創(chuàng)立，后者于2023年由前LLNL員工Keith LeChien、Nathan Meezan和Leland Ellison以及Will Regan和Eric Lander創(chuàng)立。

在宣布成立時(shí)，Inertia表示正在開發(fā)新一代量產(chǎn)、低成本激光器和燃料靶，將利用NIF通過(guò)激光誘導(dǎo)慣性約束聚變實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火的成功經(jīng)驗(yàn)。克里徹稱：“目前，人們對(duì)各種潛在的核聚變途徑充滿期待，但只有一種方法實(shí)現(xiàn)了能量增益，這一成果對(duì)于實(shí)現(xiàn)無(wú)限清潔能源而言，是具有里程碑意義的一步。”

該公司已與勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)建立“包括研究協(xié)議在內(nèi)的實(shí)質(zhì)性、多方面的合作關(guān)系，以推進(jìn)低成本、量產(chǎn)的聚變靶設(shè)計(jì)和制造”。Inertia公司已獲得近200項(xiàng)專利許可，涵蓋實(shí)現(xiàn)聚變點(diǎn)火所需的多種技術(shù)，還安排了公私合作和技術(shù)轉(zhuǎn)讓。

據(jù)該公司網(wǎng)站介紹，Inertia計(jì)劃在未來(lái)四年內(nèi)完善其激光器設(shè)計(jì)、靶材制造技術(shù)和工廠設(shè)計(jì)，之后開始建造示范性聚變發(fā)電廠。

Inertia首席執(zhí)行官勞森表示：“實(shí)現(xiàn)無(wú)限聚變能源的目標(biāo)已吸引了數(shù)百億美元的政府投資和數(shù)十年的研究，并最終在幾年前實(shí)現(xiàn)了點(diǎn)火。站在巨人的肩膀上，我們看到了一條從大科學(xué)到商業(yè)能源的清晰道路，即通過(guò)擴(kuò)大工業(yè)基礎(chǔ)，達(dá)到激光慣性聚變所需的規(guī)模。”鄧恩補(bǔ)充道：“我們正處于一個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。2022年證明了受控聚變點(diǎn)火是可能的，但目前的激光器，例如LLNL的激光器，其大小相當(dāng)于三個(gè)足球場(chǎng)，并不適合商業(yè)化。但憑借現(xiàn)代激光技術(shù)，我們可以將安妮及其團(tuán)隊(duì)的變革性成果與半導(dǎo)體行業(yè)的高功率激光技術(shù)相結(jié)合，將數(shù)十年的研究成果轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。”

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