鈾能源公司已成立一家新子公司，致力于探索開發(fā)新的美國鈾精煉和轉化設施的可行性?？偛课挥诘驴怂_斯州的聯合鈾濃縮公司(UEC)稱，新公司被命名為美國鈾精煉與轉化公司(UR&C)。

該計劃響應了白宮近期行政命令中的聯邦政策，此政策要求到2050年將美國核能發(fā)電能力提高四倍，并減少對海外供應商的依賴，將核燃料循環(huán)轉移到國內被視為國家安全的優(yōu)先事項。

UEC總裁兼首席執(zhí)行官阿米爾·阿德納尼表示，將UEC定位為唯一一家擁有鈾礦開采、加工、精煉和轉化能力的垂直整合型美國公司，對美國而言既是重大商業(yè)機遇，也是戰(zhàn)略上的必要之舉。UEC的端到端能力將為“供應不足的國內及盟國市場”提供安全、地緣政治上可靠的六氟化鈾(生產核燃料所需的鈾濃縮原料)。

阿德納尼還稱，公司正在將鈾濃縮和鈾加工公司(UR&C)改組為子公司，以財務上最優(yōu)的方式推進計劃，包括尋求戰(zhàn)略合作伙伴關系和直接投資。這將使UEC能夠保持強勁的資產負債表，繼續(xù)優(yōu)先發(fā)展核心鈾礦開采和加工業(yè)務，同時單獨推進UR&C業(yè)務以提升股東價值。

UEC主席、前美國能源部長斯賓塞·亞伯拉罕表示，美國“長期以來”依賴外國供應和加工對國家和經濟安全至關重要的關鍵材料。“我們正尋求通過推進天然六氟化鈾的垂直整合供應鏈來解決這一問題，為世界上最大的核反應堆群提供商業(yè)濃縮所需的基本原料，并為美國核海軍提供所需的非強制性美國產鈾。擬建的設施符合美國政策，并將有助于釋放美國鈾濃縮增長的潛力。”

UEC在南德克薩斯州和懷俄明州擁有三個中心輻射式原位回收鈾平臺，總授權生產能力為每年1210萬磅八氧化三鈾(4654噸鈾)。該公司表示，UR&C將使UEC成為唯一一家擁有從鈾生產到天然六氟化鈾精煉、轉化和交付的核燃料供應鏈能力的美國公司?，F貨市場和長期市場的高轉化價格“表明市場供應嚴重不足，美國核燃料供應鏈存在重大瓶頸。市場條件加上當前聯邦政府的支持，為美國公司開發(fā)新的鈾精煉和轉化工廠創(chuàng)造了“絕佳機會”。

UEC稱，擬建設施將是美國最大的轉化設施，也是“西方世界最現代化的轉化設施之一”，設計產能為每年生產約10,000噸鈾(以六氟化鈾的形式)，占美國每年18,000噸鈾需求量的“很大一部分”。

該擬建設施是與福陸公司于2024年7月啟動的合作成果，并得到了最近完成的AACE 5級概念研究的支持。UEC表示，已啟動關于潛在選址方案的討論，“評估了物流、勞動力可用性、公眾接受度、當地激勵措施以及與其他燃料循環(huán)設施的協同效應等因素”。

該公司還稱，項目推進取決于多種因素，包括完成并評估額外的工程和經濟研究、獲得政府戰(zhàn)略承諾、公用事業(yè)合同、監(jiān)管部門批準以及有利的市場條件。“UEC已開始與美國政府、州級能源部門、公用事業(yè)公司和金融機構進行初步討論，并將隨著這些合作的進展提供進一步的更新信息。”

轉化是一種將八氧化三鈾(U3O8)提煉為二氧化鈾的化學過程，二氧化鈾隨后可轉化為六氟化鈾氣體。霍尼韋爾的大都會工程(Metropolis Works)工廠建于20世紀50年代，位于伊利諾伊州南部，目前是美國唯一的鈾轉化設施。由于市場行情不佳，該工廠曾于2017年至2023年期間暫時關閉，但已于2023年7月重啟。

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