美國總統特朗普5月發布四項行政命令,旨在提升美國國內核能產能,加快小型模塊化反應堆(SMR)部署。其中一項命令指示能源部(DOE)擴大高豐度低濃縮鈾(HALEU)生產,HALEU是眾多領先SMR開發商選用的核燃料,像Radiant Industries、Kairos Power和X - Energy等公司都計劃使用基于HALEU的TRISO燃料。

對于計劃在2030年代大規模部署SMR以滿足數據中心和制造中心清潔能源需求的開發商而言,確保HALEU穩定供應是重大挑戰。預計2024年美國HALEU產量僅900公斤,而能源部估計到2035年國內需求可能達每年50公噸且逐年遞增。8月4日,能源部選Standard Nuclear公司根據燃料管線試點項目供應TRISO燃料,次月又選Oklo等四家公司協助開發先進核燃料供應鏈,這五家公司可從HALEU可用性計劃獲取HALEU。能源部稱需支持建立國內核燃料供應鏈,因美國缺乏足夠能力支持先進反應堆試點計劃。
Standard Nuclear公司首席執行官庫爾特·特拉尼稱能源部領導力良好,提供了材料助力開發。該公司2026年將開始向SMR開發商供應燃料,正快速部署產能。9月30日,Standard Nuclear與法馬通公司成立合資企業,2027年起每年供應兩噸TRISO燃料。燃料試點計劃旨在為入選先進反應堆試點計劃的10家公司供燃料,可吸引私人投資、加快許可證進程。有開發商稱特朗普政府正簡化審批、利用私人資本加速構建燃料制造生態系統。這些投資將減少美國對外國核燃料依賴,當前美國禁止從俄羅斯進口鈾產品,而俄羅斯曾是HALEU主要商業供應國。核能創新聯盟高級分析師表示,美國需解決核燃料供應問題以發揮核能價值。
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