據(jù)外媒CNET報(bào)道，美國宇航局與美國能源部已成功合作開發(fā)一種新型反應(yīng)堆，用于各種太空探索任務(wù)。NASA的 Kilopower項(xiàng)目致力于開發(fā)可用于價(jià)格合理的核裂變核動(dòng)力系統(tǒng)的技術(shù)，以便宇航員可以更長時(shí)間地前往行星。Kilopower是一款小巧輕便的裂變電源系統(tǒng)，可提供10千瓦的電力。

該原型系統(tǒng)使用一個(gè)堅(jiān)固的鑄造鈾-235反應(yīng)堆堆芯，尺寸大約為紙巾卷。鈉熱管將反應(yīng)堆熱量傳遞給高效斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)，然后將熱量轉(zhuǎn)換為電力。NASA已于2017年11月至2018年3月期間內(nèi)華達(dá)國家安全區(qū)對Kilopower進(jìn)行過測試，成功證明這種新型核反應(yīng)堆動(dòng)力系統(tǒng)可以執(zhí)行長時(shí)間的月球、火星和其他行星的任務(wù)。

NASA周三在克里夫蘭的格倫研究中心舉行的新聞發(fā)布會(huì)上宣布了其Kilopower反應(yīng)堆示范試驗(yàn)的結(jié)果。 “安全，高效和豐富的能源將是未來機(jī)器人和人類探索的關(guān)鍵，”NASA太空技術(shù)任務(wù)理事會(huì)(STMD)的代理助理Jim Reuter 在一份聲明中表示。“我希望Kilopower項(xiàng)目能夠成為月球和火星能量架構(gòu)的重要組成部分。”

內(nèi)華達(dá)州最近的實(shí)驗(yàn)表明，該系統(tǒng)可以利用裂變能量發(fā)電，并且無論遇到什么環(huán)境都能顯示系統(tǒng)穩(wěn)定和安全，這對于遙遠(yuǎn)行星上任務(wù)能取得成功至關(guān)重要。

格倫研究中心負(fù)責(zé)Kilopower項(xiàng)目的工程師Marc Gibson表示：“我們非常了解這個(gè)反應(yīng)堆，而且這個(gè)測試證明了該系統(tǒng)能夠按照我們設(shè)計(jì)的方式工作。無論我們將其暴露在什么環(huán)境下，反應(yīng)堆的性能都非常好。”