美國萊斯特能源公司(Last Energy)宣布，其研發(fā)的PWR-5微型核反應(yīng)堆(5兆瓦級)將于明年夏季啟動測試。該反應(yīng)堆為商用PWR-20設(shè)計的縮小版，初期用于驗證安全低功率臨界性，后期可并入電網(wǎng)供電。項目由私人資本全額支持，目前已在德克薩斯A&M大學RELLIS校區(qū)簽署場地租賃協(xié)議，完成燃料采購，并與美國能源部簽署其他交易協(xié)議(OTA)，正式提交許可申請。萊斯特能源公司創(chuàng)始人布雷特·庫格爾馬斯表示，此舉將“補充德克薩斯A&M大學在構(gòu)建快速擴展核能創(chuàng)新環(huán)境中的領(lǐng)導地位”。

今年8月，PWR-5項目被美國能源部納入11個先進反應(yīng)堆試點計劃之一。該計劃于6月啟動，旨在加速測試非國家實驗室場地的先進反應(yīng)堆設(shè)計，目標為2026年7月4日前實現(xiàn)至少三個測試反應(yīng)堆的臨界狀態(tài)。德克薩斯A&M大學校長格倫·赫加爾強調(diào)：“這一項目結(jié)合了私人創(chuàng)新與公共研究，是解決能源挑戰(zhàn)的典范。”德克薩斯A&M大學系統(tǒng)擁有12所高校，年教育學生近17萬名，其RELLIS校區(qū)已成為小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)技術(shù)的重要試驗場。今年2月，該系統(tǒng)已與凱羅斯電力公司、納圖拉資源公司 等四家SMR開發(fā)商簽署協(xié)議，提供土地并啟動早期場地許可申請，預計總裝機容量將超1吉瓦。

萊斯特能源公司的PWR-20設(shè)計采用模塊化結(jié)構(gòu)，可在24個月內(nèi)完成制造、運輸與組裝，專為私人工業(yè)客戶提供“即插即用”式電力服務(wù)。其模式繞過傳統(tǒng)電網(wǎng)升級周期，顯著縮短開發(fā)時間。此前，萊斯特能源公司已在英國南威爾士退役燃煤電廠舊址規(guī)劃四座微反應(yīng)堆，并于7月通過英國核監(jiān)管機構(gòu)初步設(shè)計審查，預計2027年12月前獲得現(xiàn)場許可。